Mauricio Pochettino serait ouvert à une discussion avec Manchester United si le club venait à le contacter, alors que la position de Michael Carrick à la tête de l’équipe se fragilise de jour en jour. Selon les informations de Sky Sports News, le coût de son rachat de contrat avec la sélection américaine, où il officie actuellement comme sélectionneur, serait d’environ 7 millions de livres.
Le directeur général Omar Berrada et le directeur du football Jason Wilcox doivent rencontrer l’actionnaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe à Monaco, mercredi, lors d’une réunion programmée. Ils doivent y présenter les conclusions de leur bilan de saison et formuler des recommandations sur l’avenir de Carrick, tout en évaluant les options possibles.
Sky Sports News a appris qu’aucune décision finale n’a encore été prise concernant l’avenir de Carrick à Old Trafford.
Pochettino, ancien défenseur argentin, a récemment prolongé son contrat avec les États-Unis jusqu’en 2030. Il se prépare à affronter Haïti en quarts de finale de la Ligue des nations. United a déjà engagé des discussions avec lui à au moins deux reprises au sujet du poste.
Carrick est arrivé au centre d’entraînement du club mardi matin, alors que le club procède à un examen complet des performances de l’équipe depuis le début de la saison, sous la direction de Jason Wilcox.
Carrick avait bénéficié d’un sursis après la défaite 3-0 à domicile face à Bournemouth, il y a deux semaines. Les dirigeants souhaitaient lui accorder trois matchs supplémentaires pour tenter de redresser la situation. Mais la pression ne cesse de croître après une huitième rencontre consécutive de Premier League sans victoire. Sa présence sur le banc lors du déplacement à Anfield, face à Liverpool, dans deux semaines, est désormais sérieusement remise en question.
Une direction encore indécise
La direction de United est déterminée à voir les résultats s’améliorer, mais elle veut être certaine de la voie à suivre avant toute décision. Si elle choisit de démettre Carrick, elle souhaite éviter de confier l’équipe à un entraîneur intérimaire. Pour l’instant, aucune discussion de fond n’a eu lieu avec d’autres candidats potentiels.
Sky Sports News croit savoir que la direction compte profiter de la trêve internationale pour évaluer en profondeur la saison écoulée et réexaminer ses options. Carrick et les joueurs ont eu lundi libre après avoir arraché un point tardif face à Aston Villa dimanche, mais le coach et son staff doivent revenir à Carrington mardi. La plupart des joueurs étant absents pour les sélections et aucun entraînement de l’équipe première n’étant prévu dans les prochains jours, le club dispose d’un temps précieux pour une réévaluation complète.
Le bilan est lourd : une seule victoire en onze matchs, 30 buts encaissés toutes compétitions confondues, la pire défense des cinq grands championnats européens et le pire départ de l’histoire du club en Premier League. Ces problèmes ont largement éclipsé les motifs de satisfaction liés aux deux dernières rencontres, marquées par des remontées spectaculaires.
Les dirigeants estiment que Carrick a dépassé les attentes la saison dernière, avec une troisième place en championnat qui a qualifié le club pour la Ligue des champions. Mais ils sont tout aussi convaincus que le groupe actuel est très en deçà de son potentiel cette saison.
Trois raisons de ne pas précipiter la décision
Sky Sports News croit savoir que trois raisons principales expliquent pourquoi United ne se précipite pas. D’abord, les supporters ne réclament pas le départ de Carrick. Cela n’arrivera sans doute jamais, tant la base de fans est attachée à cet ancien joueur légendaire, vainqueur de onze trophées majeurs avec le club, dont la Ligue des champions et cinq titres de champion d’Angleterre. La pression venue des tribunes, que subissent souvent d’autres clubs, ne s’est donc pas matérialisée à Old Trafford.
Ensuite, la direction estime que Carrick et son staff conservent le soutien des joueurs. Malgré le caractère chaotique des deux derniers matchs, le groupe a signé une victoire en Ligue des champions face à la Roma et un nul contre un bon Aston Villa, avec des remontées notables dans les deux cas. Selon cette analyse, les joueurs n’ont pas baissé les bras et se battent toujours pour leur entraîneur.
Enfin, la direction doute encore que changer d’entraîneur résoudra les problèmes de l’équipe. Si elle en était convaincue, elle aurait déjà pu limoger Carrick et nommer un candidat tel que Julian Nagelsmann ou Eddie Howe, tous deux sans club, disponibles et qui seraient, selon les informations, désireux de discuter avec United si un poste se libérait.
« Peu importe qui est aux commandes »
Le grand reporter de Sky Sports News, Kaveh Solhekol, estime que le club doit redevenir Manchester United : « Il doit redevenir un club capable de remporter le titre régulièrement et la Coupe d’Europe à nouveau. »
Selon lui, peu importe l’entraîneur : « Vous pourriez avoir Carlo Ancelotti, Pep Guardiola ou Jürgen Klopp. Mais avec la structure actuelle de l’actionnariat, je ne pense pas que les choses vont changer. Un nouvel entraîneur ne ferait que masquer les fissures. »
Il conclut : « Si les choses continuent comme elles le sont actuellement, le club va se retrouver à côtoyer Lincoln et QPR. Mais je pense que la plupart des supporters de United estiment que, tant que les propriétaires ne changeront pas, rien ne changera. »