Michael Carrick affirme que son propos peut paraître “fou”, mais le technicien de Manchester United, malmené, dit qu’il a hâte de retrouver la Ligue des champions face à la Roma, mardi à Old Trafford.
Les Red Devils abordent cette rencontre sans victoire depuis neuf matchs toutes compétitions confondues. C’est leur pire série depuis la saison 1988-1989. Ils n’ont pas enchaîné dix matchs sans succès au cours d’une même saison depuis 1977-1978, et l’idée gagne du terrain que Carrick pourrait perdre son poste pendant la trêve internationale à venir.
Le contexte est sombre. United pointe à la 17e place de Premier League et a été battu par l’Atlético de Madrid et Côme. Après trois journées, le club est 21e du classement de la Ligue des champions, alors que seuls les 24 premiers se qualifient. La Roma, de son côté, n’a connu qu’une seule défaite cette saison, à domicile face au Real Madrid le mois dernier, alors qu’elle menait 3-1 à sept minutes du terme.
Face à cette situation, Carrick préfère voir dans ce match une occasion de changer le cours de la saison.
“Vous pensez peut-être que je suis fou au vu des résultats et de ce qui se passe, mais sincèrement, j’ai vraiment hâte de jouer ce match”, a déclaré Carrick. “Je suis vraiment impatient.
“Écoutez, je ne peux pas lire l’avenir, on ne sait jamais ce qui va arriver. Cela ne change pas ce que je ressens. Quoi qu’il arrive, les choses suivront leur cours, mais nous voulons faire de demain une grande soirée.”
Un entraînement animé et des doutes écartés
Carrick a supervisé une séance d’entraînement d’avant-match à Carrington, ouverte et très animée. L’attaquant Bryan Mbeumo et le milieu Carlos Baleba se sont particulièrement fait entendre. Le défenseur argentin Lisandro Martinez, lui, s’est montré pleinement investi malgré son carton rouge à Chelsea, qui avait suscité une vive réaction négative.
Alors que certains réclament que Martinez soit écarté pour la rencontre face à la Roma, Carrick adopte une position plus philosophique.
“Parfois, on prend des décisions, on fait des erreurs. Parfois, ça marche pour vous.”
Il a également écarté les inquiétudes sur l’engagement de Martinez, et plus largement celui de l’ensemble de l’effectif.
“La perception est une drôle de chose”, a-t-il dit. “Elle peut donner l’impression que les choses sont très différentes. Le vestiaire est un bon endroit.
“Je l’ai déjà dit, je ne remets pas en cause l’engagement des joueurs envers le club, envers moi et entre eux. Nous devons mieux jouer. Nous pouvons prendre de meilleures décisions. Mais l’engagement n’est absolument pas en cause.”
“Il nous faut juste une victoire”, selon Mainoo
Le milieu anglais Kobbie Mainoo était assis aux côtés de Carrick lors de la conférence de presse et a lui aussi insisté sur la force du groupe. Il est revenu à la compétition après quatre matchs d’absence sur blessure musculaire, entré en jeu en cours de seconde période à Chelsea.
À 21 ans, Mainoo fait partie des plus jeunes joueurs de l’effectif de Carrick. Mais comme il a rejoint le club à l’âge de sept ans, il en est aussi le joueur le plus ancien et connaît parfaitement les responsabilités qui accompagnent la vie sous les projecteurs d’Old Trafford.
“Je suis dans ce club depuis longtemps et je sais qu’il y a toujours des hauts et des bas”, a-t-il déclaré. “Ça n’est jamais un chemin tranquille vers le sommet. On s’attend à des secousses.
“Bien sûr, la saison est difficile. Nous n’avons pas obtenu les résultats que nous voulions, mais j’ai le sentiment que nous ne sommes qu’à une victoire de tout changer.”
United a été relégué pour la dernière fois en 1973-1974. Le club ne s’était pas retrouvé dans la zone de relégation après neuf matchs ou plus depuis novembre 1986, lorsqu’il avait récolté un seul point lors des deux premiers matchs de Sir Alex Ferguson, après le limogeage de Ron Atkinson. Depuis, leur pire classement après au moins neuf journées d’une saison était la 17e place en 1989-1990. Sous la direction de Ruben Amorim, ils étaient 16e après 37 matchs lors de la saison 2024-2025.
Mainoo juge que la position actuelle est inacceptable pour un club de la taille de United.
“United est un immense club”, a-t-il affirmé. “Je pense que beaucoup de gens connaissent les valeurs de ce club, transmises par ceux qui y ont travaillé et joué.
“Je pense avoir une part de responsabilité dans la transmission de ce qu’est Manchester United, moi qui ai grandi à l’académie, et je compte bien porter ce message aussi longtemps que je le pourrai.”