Real Madrid s’est imposé 4-3 sur la pelouse de l’AS Roma en Ligue des champions, mercredi, après une remontée éclair de sept minutes qui a transformé un score de 3-1 en sa faveur. Le but décisif, une tête d’Antonio Rüdiger à la 90e minute, a offert à Madrid le maximum de points dans la phase de ligue. José Mourinho a pris sur lui la responsabilité des difficultés de son équipe en première mi-temps, tout en saluant le réveil de ses joueurs.
Les remplaçants Carlos Espí et Endrick ont chacun marqué avant la réalisation de Rüdiger, qui a été servie par Arda Güler, auteur de sa deuxième passe décisive de la soirée.
Mourinho reconnaît sa part de responsabilité
En conférence de presse d’après-match, Mourinho a admis avoir été dominé tactiquement par son homologue Gian Piero Gasperini, avant d’opérer les changements nécessaires après la pause.
« La première mi-temps, c’est la faute de l’entraîneur ; la seconde, c’est la faute des joueurs », a-t-il déclaré. « Le football est un jeu stratégique de 90 minutes. L’adversaire compte, et celui d’aujourd’hui était incroyablement fort. C’est une équipe redoutable. »
Il a ajouté : « Mais il est impossible de jouer à cette intensité, comme ils l’ont fait, pendant 90 minutes entières. J’ai fait les changements que je jugeais nécessaires. Mais en première mi-temps, ils nous ont vraiment punis. »
Mourinho a fait entrer Endrick à la place de Vinícius Júnior, ainsi que Güler, à la 59e minute. Il a ensuite fait entrer Espí et Bernardo Silva, alors que Madrid cherchait désespérément un moyen de revenir dans le match.
Vinícius Júnior déçu du changement
Vinícius a confié aux journalistes qu’il n’avait pas compris ce changement, estimant qu’il était « naturel d’être en colère », tout en reconnaissant que la décision s’était avérée payante.
« Ça a été difficile pour Vini », a commenté Mourinho. « Vini a perdu un ballon qu’il n’aurait pas dû perdre sur le deuxième but de Roma. Mais c’est comme ça. Moi aussi, je fais des erreurs. C’est dommage que cela se produise, alors qu’il retrouvait enfin le sourire et le plaisir de jouer. »
Il a poursuivi : « Il est normal qu’il ne soit pas content. […] La frustration est normale. Mais après le match, il était très heureux de la victoire. »
Un accueil de héros au Stadio Olimpico
Mourinho a été accueilli comme un héros de retour au Stadio Olimpico, l’enceinte de l’un de ses anciens clubs. Avant le coup d’envoi, une longue salve d’applaudissements a salué la lecture de son nom par le speaker du stade.
Early in the first half, les supporters les plus fervents de Roma, les « ultras », ont déployé trois immenses banderoles à l’effigie de Mourinho. L’une d’elles le montrait serrant dans ses bras le trophée de la Ligue Europa Conférence remporté par Roma en 2022, à la fin de sa première saison à la tête du club.
Ce trophée constituait le premier titre européen majeur de Roma. Mourinho avait également conduit le club jusqu’à la finale de la Ligue Europa en 2023. Il avait quitté Roma en janvier 2024 sans véritablement faire ses adieux.
« Celui qui apporte la gloire à Rome, Rome l’honorera éternellement », pouvait-on lire sur l’une des banderoles. « Le peuple vous offre une gloire éternelle. »
Mourinho a confié être resté « sans voix » face à cet accueil.