Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, dans le cadre d’un nouvel accord aux conditions améliorées. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033.
Ce nouveau bail récompense ses performances depuis son émergence comme l’un des éléments offensifs clés de Chelsea. Il est aussi de plus en plus considéré comme un leader du vestiaire.
Avec cette prolongation, Palmer figure parmi les joueurs les plus longuement sous contrat de Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis très heureux, a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment l’entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aux joueurs aussi, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Une progression constante
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour une somme de 42,5 millions de livres. Cette nouvelle prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements conçus pour récompenser les joueurs confirmés et les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Pendant les premières semaines de la période de Xabi Alonso à la tête de l’équipe, il a également retrouvé une belle association sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers. Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à la signature de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Cette saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches, soit six implications directes en sept rencontres.
Le retour en forme
Ce regain de forme fait suite à une saison précédente compliquée. Palmer souffrait d’une gêne persistante à l’aine, et il avait reconnu avoir joué malgré le problème alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait auparavant consulté des spécialistes pour savoir si une opération était nécessaire.
Cette saison, Palmer a disputé plus de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea. Il a toutefois manqué la dernière trêve internationale, ce qui a poussé Thomas Tuchel à déclarer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et il a assuré que le joueur restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer, a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour l’équipe nationale.
« Il s’est entraîné la semaine passée et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Après cinq journées, l’équipe d’Alonso occupe la dixième place du classement, avec 12 buts encaissés.